El universo morirá "mucho antes de lo esperado", dicen los investigadores

El universo está destinado a morir mucho más rápido de lo que se creía, según una nueva investigación realizada por científicos holandeses.

Pero no hay por qué alarmarse. Todavía nos quedan 10 elevado a 78 años para que suceda: un uno con 78 ceros.

Sin embargo, se trata de una revisión importante respecto de la estimación anterior de 10 elevado a 1.100 años, señala el artículo de investigación de la Universidad Radboud, publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics .

"El fin del universo llegará mucho antes de lo esperado, pero afortunadamente aún tardará mucho tiempo", afirmó el autor principal, Heino Falcke.

Un trío de científicos de Radboud se propuso calcular cuándo terminarían extinguiéndose los cuerpos celestes más "duraderos" ( las estrellas enanas blancas ).

Basaron sus cálculos en la radiación de Hawking, llamada así en honor al célebre físico británico Stephen Hawking .

Hawking postuló a mediados de la década de 1970 que los agujeros negros filtran radiación y se disuelven lentamente como una aspirina en un vaso de agua, lo que les confiere una vida útil finita.

Los científicos de Radboud extendieron esto a otros objetos del universo, calculando que el "tiempo de evaporación" depende de la densidad.

Esto les permitió calcular la disolución teórica del cuerpo más duradero: la enana blanca.

"Al hacer este tipo de preguntas y analizar casos extremos, queremos comprender mejor la teoría y, quizás, algún día, podamos desentrañar el misterio de la radiación de Hawking", dijo el coautor Walter van Suijlekom.

La humanidad no tiene por qué preocuparse demasiado por el fin del universo. A menos que escapemos del planeta Tierra, desapareceremos hace tiempo.

Los científicos creen que dentro de mil millones de años nuestro Sol será demasiado caliente para la vida y hará hervir nuestros océanos.

Dentro de unos ocho mil millones de años, nuestra estrella acabará expandiéndose hacia la Tierra, devorando finalmente nuestro entonces estéril y sin vida planeta y condenándolo a una muerte ardiente.

La investigación se produce apenas unas semanas después de que los científicos publicaran nuevos hallazgos que también podrían arrojar luz sobre el destino del universo. En marzo, los investigadores afirmaron que nuevos datos muestran que la energía oscura —una fuerza misteriosa que constituye casi el 70 % del universo— podría estar debilitándose.

Si la energía oscura es constante, una idea introducida por primera vez por Albert Einstein en su teoría de la relatividad, los científicos afirman que nuestro universo podría continuar expandiéndose eternamente, volviéndose cada vez más frío, solitario y silencioso. Si la energía oscura disminuye con el tiempo, el universo podría algún día dejar de expandirse y finalmente colapsar sobre sí mismo en lo que se conoce como el "Big Crunch".

"Ahora bien, existe la posibilidad de que todo llegue a su fin", afirmó el cosmólogo y colaborador del estudio Mustapha Ishak-Boushaki, de la Universidad de Texas en Dallas. "¿Lo consideraríamos algo bueno o malo? No lo sé".

Otros esfuerzos en todo el mundo tienen la vista puesta en la energía oscura y pretenden publicar sus propios datos en los próximos años, incluida la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea y el Observatorio Vera C. Rubin en Chile.

Lanzado en 2023, el telescopio espacial Euclid de la ESA, con un presupuesto de 1.500 millones de dólares, está equipado con un espejo primario casi perfecto de 1,08 metros de ancho y dos instrumentos: una cámara de luz visible de 600 megapíxeles y un espectrómetro de imágenes infrarrojas de 64 megapíxeles. El campo de visión del telescopio es aproximadamente el doble del tamaño de la luna llena.